Mit der Vorbereitung auf die kalte Jahreszeit entzieht der Baum den Blättern den grünen Farbstoff Chlorophyll und leitet ihn in die Wurzeln.
Zuerst verliert das Blatt seine grüne Farbe, dann geben der gelbe Farbstoff Carotinoid und der rote Farbstoff Anthocyan den Blättern ihre goldgelbe bis rote Färbung.
Am Ansatz des Blattstiels entsteht im Herbst eine Schicht, die die Versorgung des einzelnen Blatts mit Wasser und Nährstoffen unterbricht.
Die Gerbstoffe in den Pflanzenzellen färben die Blätter braun.
